Según la tradición eslava los hermanos Lech,
Czech y Rus llegaron a las tierras comprendidas entre el río Vístula y el Oder.
En una colina vieron un roble con un nido de águilas y Lech decidió fijar su
residencia allí, eligiendo para su escudo un águila blanca. Czech, en cambio,
se fue al Sur donde fundaría su país (la República Checa) y Rus se fue al Este,
en donde más tarde crearía Rusia.
Los
primeros indicios de habitantes en la región de la actual Polonia se encuentran
en el yacimiento de Krzemionki Opatowskie y estan datados en más de 3500 años
a.C de antigüedad, se encuentra en lo que hoy en día es la región de Kielce y
era una cantera de extracción de sílex, mineral que una vez tallado se
utilizaba para la elaboración de herramientas y armas.
Se tiene
conocimiento que la primera ciudad conocida en la región data del siglo II d.C. Kalisz
estaba emplazada en la provincia en donde en la actualidad se
encuentra la ciudad de Poznan y era un importante centro de
intercambios comerciales dentro de la ruta del Ámbar entre el Báltico y el Mediterráneo.
Es hacia
el siglo VI d.C., tras la caída del Imperio Romano, cuando las tribus bárbaras
que habitaban los territorios al Norte de la frontera del Impero se trasladan
al Sur. Esta migración es lo que ocasiona que las tribus eslavas que habitaban
la región al Norte de los Cárpatos pasasen a ocupar estos territorios que los
bárbaros habían deshabitado al norte de lo que era el antiguo Impero Romano.
Una de estas tribus, los Polanos, sería la que
se establece en el territorio de la actual Polonia y la que le da el nombre a
la nación.
Edad
Media
En el siglo X es coronado por el Papa de Roma el primer soberano polaco,
Mieszko I, perteneciente a la dinastía de los Piast y que
reinaría Polonia hasta 1370. Bajo la dinastía Piast Polonia se convierte al
cristianismo, se establece la primera capital del Reino en Gniezno (Poznan) y es cuando se conquistan los
territorios de Pomerania, Silesia, Pequeña Polonia (Cracovia), ocupando una
extensión similar al territorio de la actual Polonia.
En los siglos XII y XIII el Reino está expuesto a las incursiones de los
tártaros y a las luchas contra los caballeros Teutones. Como consecuencia, la
dinastía Piast decide trasladar la capital del Reino a Cracovia. Los Reyes
favorecen la repoblación de los territorios que se habían despoblado por causa
de las guerras favoreciendo el establecimiento de colonos alemanes y dando
cobijo a gran cantidad de judíos que en esa época eran perseguidos por toda
Europa. Este crecimiento urbano e intensificación de los intercambios
comerciales favorece los intercambios comerciales y el crecimiento urbano. Se
fundan miles de pueblos y ciudades como Poznan (1253) y Cracovia (1257).
Kazimierz el Grande es el monarca con el que se inicia la época
de esplendor de Polonia. Bajo su reinado se funda en 1364 la Universidad de
Cracovia y se reconstruyel castillo de Wawel. A su muerte, el Reino quedaría
sin un legítimo heredero (ya que Kazimierz no tuvo descendencia), de modo que
la clase aristocrática polaca decide unir el Reino de Polonia al Ducado de
Lituania dando lugar a un Estado Federal que se dió a conocer como la Unión
Polaco-lituana (o República de las dos Naciones) e iniciándose así la
nueva dinastía de los Jagelones. El nuevo Estado duraría cuatro
siglos y en su época sería el territorio más extenso de Europa abarcando desde
el mar Báltico hasta el Mar Negro y ocupando parte de Ucrania y Bielorrusia.
Este Reino unificado luchará contra los teutones. La Guerra de los trece
años terminará con la Batalla de Grunwald en la que el
ejército teutón es derrotado y Polonia recupera para sí la ciudad deGdansk y el territorio
de Prusia oriental tras la firma del Tratado de Torun en 1466.
Edad
moderna
A partir
del siglo XVI se inicia una época de prosperidad para Polonia. Una vez
finalizadas las grandes guerras con los paises vecinos el país cuenta con una
economía próspera construida en torno a una burguesía dinámica. Tras la Unión
de Lublin en
1569, Polonia y Lituania pasan a tener un único Soberano con un poder de
decisión controlado por el Parlamento.
El Sejm o
Dieta (Parlamento), estaba formado por miembros elegidos de la clase
aristocrática de toda Polonia. La clase noble en Polonia gozaba de grandes
privilegios en comparación con las clases aristócratas de otras naciones. A
pesar de tener un Rey, Polonia era llamada "República", ya que
realmente era unaRepública
aristocrática debido
a que el Rey era elegido por todos los diputados de la nobleza. Tanto el Rey
como Polonia eran considerados como propiedad de la clase noble que tenía un
gran poder en esta sociedad.
El
Renacimiento en Polonia tiene su origen en Cracovia bajo el reinado de la familia de los Jagiellones cuando el Rey Segismundo I encarga la
construcción de una capilla en el Castillo Real a dos artistas italianos, se
construye el edificio del ayuntamiento de Poznan y la construcción de Zamosc y
se hace bastante habitual entre las clases acomodadas encargar edificios y
castillos a artistas italianos.
La
difusión de las ideas del Renacimiento trae también la apertura a nuevas
influencias humanistas como Copérnico y los ideales de la Reforma
Protestante. En al año 1573 se proclama la igualdad de religiones por lo que el
territorio se convierte en un refugio para los herejes que en esos días eran
perseguidos por toda Europa: católicos romanos y ortodoxos cuentan con un 40%
de los practicantes cada uno, siendo el 20% restante seguidores del judaísmo,
islamismo y protestantismo.
